Процес формування політичної карти світу складний і довготривалий. Він охоплює кілька тисячоліть. Понад 2 тисячі років тому виникли перші держави: Стародавній Єгипет, Стародавня Греція, Стародавній Рим, а також стародавні Китай, Індія, Іран та ін. Відтоді на політичній карті світу з'являлося багато ве¬ликих і малих країн. Окремі з них, можливо, в інших кордонах, існують і до¬нині, а інші зникли з лиця Землі через переділ територій світу.
За політико-територіальними ознаками на земній кулі розрізняють тери¬торії, країни і держави.
